塞拉利昂66%以上的居民从事农业，经济作物以油棕、咖啡、可可为主，粮食作物主要为稻米、木薯，出口则以金刚石等矿物为主。渔业，特别是海洋渔业，在这个国度还处于极其落后的原始状态……

　　弗里敦港湾旁边，一个面临大海的院落，长满齐胸深的荒草，草丛中一座灰色的二层小楼，很旧了。小楼旁边是几间平房，里面黑黑的，终年不见阳光。院子的角落有几棵椰子树、木瓜树，从荒草中伸出长长的脖子，百无聊赖地探望着废墟。汽车开进来，像是坦克驶进了庄稼地，草丛遮没了车窗。

　　这就是“闽非公司”的驻地，现在也就是中水代表处了。

　　汤坤铭、季星辉以及其他新来的工作人员住进了这座“百草园”，与老“闽非”人马会合，开始了再度创业。

　　过去只听说老“闽非”效益不佳，现在进了“闽非”，才知道了他们的艰难。虽然住在塞拉利昂的首都，但由于整个国民经济的落后，连起码的水、电供应都不能保证，停水停电是家常便饭。一年四季的气温高达30℃以上，惟一的降温设备是电风扇，没有电自然也就不起作用了。为了一日三次的和海上联络，必须配备柴油发电机组，自己发电。而在弗里敦又买不到柴油，还要开船到邻国去买“进口货”。此地虽地处港湾，却远离码头，公司的渔需物资、生活物资和海上渔船的补给，完全靠小舢板人力驳运。

　　每当海上运来了物资或者鱼货，要靠岸卸货了，周围的居民便呼啦啦围将上来，不分男女老少，拉家带口，一拥而上，半裸着身体，直勾勾地睁大眼睛，贪婪地望着从船上搬运下来的充饥之物。如果粮食、鱼货不慎撒落在地，那便给他们提供了各取所需的最佳机遇，毫不客气地拿了就跑。即使是防守森严，不给他们顺手牵羊的可乘之机，人家也毫不畏惧，敢于明目张胆地扑过来抢夺！这些人可不是海盗，不是贼，而是当地的普通居民，代表处的“邻居”。这些在贫困线上挣扎的人们，为了衣食而顾不得廉耻，铤而走险，专抢中水代表处这个“大户”。抢了你又怎么样？他们知道中国人和气、忍让，不好意思对他们动武，于是就更加有恃无恐。

　　中国人惟一的对策是严加防守。船一靠岸，代表处便如临大敌，全体紧急出动，排成两列纵队，把船上的物资运到岸上，再由雇来的当地民工扛着，穿过两列纵队之间的通道，搬进代表处仓库。这两列“人墙”密不通风，人人的眼睛紧盯着前面的货物，严防哄抢。直到物资完全人库，才能喘一口气。往船上装货，也是如此，所不同的只是两列纵队面朝大海，眼睛盯的方向变了，其紧张程度却是一样的。

　　每当这时候，你便可以看到一位五十多岁的胖汉，赤着长满痱子的上身，头戴草帽，手持一把芭蕉扇，沿着那两堵“人墙”跑来跑去，热得满头大汗，嘴里还在不停地发着各种指令，唯恐搬运中的物资受到损失。这便是“闽非公司”经理、中水代表处代表汤坤铭。如果你认定国外的合资公司经理一个个都是西装革履、口吐洋文，到了塞拉利昂就对不上号了，经理并不都是一种模式，至少汤坤铭独具风采，和别人绝不雷同。