凯茜把话题岔开说：“我对你们这些自我流放者的经历感兴趣，请陆怡教授接着谈下去。”

　　“好吧。不过，叶如霞也是我们中间一个不可缺少的人物哪！”

　　陆怡的目光从凯茜脸上扫过，又陷入深深的回忆……

　　碉楼下那排房子刚刚搭好，赵县长就帮着大家搬了进去。

　　按他的话说，小鸟还要在树上搭个窝哩，白天飞出去觅食，晚上飞回来打盹，守着鸟巢孵蛋育雏，和和美美的有个家。眼瞅着京城来的先生们一身汗一身汗地蹦跶一天，夜里滚地铺躺草窝，夫妻不能团聚，搭条单子就像在唱皮影戏，想亲热亲热都没机会，说句悄悄话都怕别人听见。男人们受熬煎，女人们忍凄惶，日子长了，咋能拴住心哩？老赵想着揪心，看着心疼。他和媳妇儿一商量，把家里准备翻盖房子的砖头旧瓦拉过来，又朝物资局借了两吨水泥，催着赵镢头日夜赶工，能修则修，能补则补，在原来的废墟上搭建起一排砖瓦房。他又到县招待所缠磨着，从那里借来几张木床几套被褥，还收拾来几张桌子和椅子，带着木匠修修打打，总算替先生们安排好落脚的窝、度日的家。

　　看着先生们一家一户搬进去，他心里稍稍感到踏实下来，又挨门挨户地察看一遍，问问还缺什么就言声，还带着愧疚和窘迫地解释：现在咱先治坡，等收下麦子再治窝，到那时，先盖一座小洋楼，让先生们阔气阔气！

　　大家深知他的难处和困境，对他那种苦心经营的热忱揣着一份感激，对他那副憨厚朴实的举动暗藏一种敬意。在那个动乱的年代，如果没有老赵这样一批人支撑着，这片盐碱滩上的人心早散了；如果没有老赵这样一批党员坚守着，几十万被饥饿和贫困胁迫着的灾民们，早已流离失所远走他乡了……

　　这位敦实而又壮健的汉子，没有一点县太爷的架子，很少见他坐下来悠闲地喘口气，或是安静地打个盹儿。啥时候看见他，都是头上冒着汗水，裤管上沾着尘土，旋风一般赶来交代一番工作听上一阵情况，又旋风一般刮走了。

　　他的头发始终乱得像枝头的鸟巢，浓浓的络腮胡子宛若盐碱滩上的地皮草，他的那双眼睛则像兔子眼，血红血红的。他那副宽厚的脊梁微驼着，好似一头犍牛，喘着粗气，不知疲倦地奔走着，一脚踩出一个坑来。从他身上散发出来的劲头，就像盐碱滩下涌动的泉流，钻个孔就会涌起井喷，让人无法抑制他的能量……

　　世间最能感动人的东西，不是金钱和物质。

　　几乎是两手空空的老赵，赢得了大家的敬重和爱戴。

　　史超、宇文他们知道老赵的艰难，不忍心在这个不堪重负的乡里汉子肩上增加压力。

　　购置一套土壤监测的仪器，需要数万元，而且难以买到。所以，范校长不畏艰险，宁肯忍受批斗和皮肉之苦，也要把仪器鼓捣到碱区，以解燃眉之急。

　　老赵听到这段经历，放开嗓门大笑三声，又咬牙切齿地痛骂一阵，后来又捂着落满尘垢的面孔呜呜痛哭起来，苦涩的泪水顺着粗糙的指缝间溢出来，在地上砸出了坑……

　　建一座半地下的化验室，需要两万多元，大家没有声张。多亏如霞想到了“白菜窖”，土法上马，把化验室装备起来，让那些珍贵的瓶瓶罐罐有了落脚之处。

　　老赵听到这件事，朝大家深深鞠了一躬，说：“老师们，你们帮俺唱翻身戏来了，我却搭不起戏台。你们帮俺治碱哩，我连搞科研的条件都提供不了。你们是怕我作难，替我分忧哩，我欠你们的情，这辈子一定要还！”

　　他又把如霞拉到面前，恭恭敬敬鞠个躬，说：“霞，你是个好闺女，你是叔的好闺女，你替咱老碱窝子长脸了！叔今儿撂下一句话，叔欠你的情，一定还！等你出门那一天，叔替你盖三间大瓦房，给你当嫁妆！叔说话算数……”

　　如霞感动得双眼噙泪，脸蛋儿上飞红云。

　　老赵却背过脸，热泪涟涟……

　　就在“白菜窖”被改造成化验室那天夜里，大家刚刚堆上笑容的面孔，又被阴云笼罩了。

　　杨蕾把一件件仪器装置停当，拿出土样准备做化验时，她的脸色阴沉下来，又细细查看了一遍打开的木箱后，她用紧张得有点发抖的声音说：“坏了！怎么找不到试剂呀……”

　　听到她的话，大家都慌了。

　　这道理外行难以理解，从事土壤研究的人心里却懂得化学试剂此刻的分量。

　　没有子弹，再好的枪也是烧火棍子。没有汽油，就难以让发动机产生能量，车轮子就转动不起来。不，这些比喻似乎都不准确，有点像卤水点豆腐，没有卤水，豆浆就不会凝固，成不了豆腐。如果没有试剂，就不能让土壤中的盐碱成分在化学作用下分解出来，得出准确的数据。这种东西是专用的特殊用品，即便有钱，也并非在市面上可以轻易买到！